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Que vous évoque le mot canicule ? Si vous êtes aidant d’une personne âgée ou fragile, il y a fort à parier que ce terme soit synonyme d’angoisse plutôt que de réjouissance. En effet, les seniors et les personnes à la santé fragile sont les premiers à subir des conséquences graves des vagues de chaleur estivales. De nombreuses campagnes de prévention voient le jour chaque année afin d’alerter et de sensibiliser les citoyens face aux dangers des fortes températures. Mais savez-vous comment protéger efficacement les personnes âgées contre la canicule ? Et comment prendre soin de nos aînés l’été ? Retrouvez tous nos conseils dans cet article !
Si elle peut être très agréable à celles et ceux qui sont en bonne santé, la chaleur représente un danger conséquent pour les personnes fragiles ou vulnérables. Ainsi, les nourrissons, les enfants en bas âge, les femmes enceintes, les personnes âgées, handicapées ou atteintes d’une maladie chronique sont plus à même de souffrir de malaises dus aux fortes températures.
D’ailleurs, le drame sanitaire de la canicule de 2003 (qui a donné naissance au Plan National Canicule et à la Journée de Solidarité) a fortement mis en exergue la nécessité de préserver nos aînés face aux températures excessives. Mais pour quelles raisons les seniors font-ils partie de cette population à risque ?
• L’hyperthermie et les troubles de la sudation
Au fur et à mesure de l’avancée en âge, l’organisme a de plus en plus de mal à transpirer efficacement pour évacuer la chaleur. Ainsi, la température corporelle augmente et dépasse la « normale » des 37°. Cela peut donner lieu à des malaises dus à l’hyperthermie, plus communément connus sous le nom de « coup de chaud », auxquels les personnes âgées peuvent être très exposées en périodes caniculaires.
• Les dérèglements du mécanisme de la soif
La perception de la soif diminue avec l’âge, augmentant les risques de déshydratation des seniors. En cas de fortes températures, une bonne hydratation est un élément essentiel pour lutter contre leurs méfaits sur l’organisme. Ainsi, ne ressentant pas la sensation de soif, une personne âgée non stimulée à boire pourra plus facilement se retrouver gravement déshydratée.
• La fragilité de l’organisme
Lorsque la chaleur ambiante est accablante, cela demande au corps un effort supplémentaire afin de fonctionner correctement. Les personnes à l’organisme fragilisé par l’âge ou par une pathologie chronique peuvent ressentir de l’épuisement, une augmentation du rythme cardiaque, des douleurs et éprouver davantage de difficulté à se mouvoir.
• La perte d’autonomie et/ou les troubles cognitifs
La perte d’autonomie physique et les troubles cognitifs atteignant certaines personnes âgées démultiplient les risques dus à la chaleur. En effet, une personne ayant des difficultés motrices ne pourra pas forcément changer de pièce, s’humidifier le corps ou encore se servir à boire. À l’inverse, une personne atteinte d’une dégénérescence cognitive n’aura parfois plus le réflexe d’effectuer ces gestes pour son propre bien-être.
Bon à savoir : certains facteurs comme l’humidité et la pollution atmosphérique accentuent les effets néfastes de la canicule. Celle-ci est généralement moins bien supportée dans les grandes métropoles éloignées des côtes, très urbanisées et sans végétation aux alentours.
Si vous ne pouvez pas être présent régulièrement au domicile de votre proche âgé durant un épisode de canicule, avez-vous pensé à le faire accompagner par une aide à domicile ? En effet, une présence humaine au domicile d’une personne âgée peut s’avérer nécessaire en cas de hausse anormale des températures.
Chaque été en France, le gouvernement active un Plan National Canicule afin de protéger les populations les plus fragiles et isolées contre les risques liés à une hausse anormale des températures. Ce dispositif prévoit une série de recommandations sanitaires avec comme priorité la sensibilisation aux dangers liés aux fortes chaleurs et la lutte contre l’isolement. Il vise particulièrement les personnes âgées dépendantes vivant à leur domicile.
« Le vieillissement fait perdre la sensation de soif. En cas de forte chaleur, il faut faire penser régulièrement à une personne âgée de boire, car spontanément, elle n’en a pas envie. Le risque de déshydratation est donc plus grand pour les personnes qui vivent seules et isolées, sans contact avec l’extérieur. », explique le Docteur Jean-Marie Vetel, gériatre (source). Il est donc indispensable d’agir contre l’isolement de vos proches durant la période estivale.
Les auxiliaires de vie sont particulièrement nécessaires durant l’été. Ils peuvent ainsi veiller à la bonne santé des personnes âgées isolées, leur prodiguer les meilleurs conseils et réaliser certaines tâches domestiques afin d’éviter que la personne dépendante n’ait à fournir un effort supplémentaire.
De plus, la présence d’une aide à la personne permet de prévenir les risques de déshydratation ou de malaise. En effet, l’auxiliaire de vie s’assure que la personne âgée soit dans les meilleures conditions pour affronter les fortes chaleurs. Vous pouvez également bénéficier d’une aide temporaire afin de garantir la sécurité de vos proches dépendants si vous partez en voyage ou en vacances.
Météorologiquement parlant, un épisode de canicule se définit par des températures extérieures anormalement élevées de jour comme de nuit, sur une période de 3 jours ou plus. À ce titre, un accompagnement de nuit peut s’avérer nécessaire pour les personnes âgées en perte d’autonomie. En effet, la personne assurant une garde de nuit pourra :
• Aider la personne âgée à s’hydrater à chaque réveil ;
• s’assurer que la chambre à coucher reste à température ambiante ;
• l’accompagner aux toilettes afin d’éviter les chutes ;
• réagir efficacement en cas de malaise.
Si vous êtes aidant d’un proche âgé en perte d’autonomie ou que vous avez dans votre entourage un senior en situation de vulnérabilité, voici les bons gestes à adopter pour s’assurer de son bien-être et de sa sécurité lors d’épisodes caniculaires. Restez attentifs aux prévisions météorologiques afin de pouvoir prévoir et anticiper, notamment dans le cas de la mise en place d’une aide à domicile ponctuelle :
• Éviter les expositions au soleil et les efforts physiques (courses ou jardinage par exemple) ;
• limiter au maximum les sorties hors du domicile, surtout aux heures les plus chaudes (entre 12h et 16h). Si vous ne pouvez pas faire autrement, veillez à ne jamais laisser une personne âgée seule dans une voiture en pleine chaleur, même pour un court laps de temps ;
• s’assurer que la personne âgée s’hydrate régulièrement avec au minimum 1,5 L / jour (sauf contre-indication médicale) ;
• limiter sa consommation de boissons alcoolisées et de café, toujours privilégier l’eau plate à température ambiante ;
• maintenir le domicile à l’abri de la chaleur (fermeture des volets et/ou des rideaux, favoriser les courants d’air, mettre en marche le ventilateur ou le système de climatisation) ;
• vérifier le bon fonctionnement du réfrigérateur et du congélateur ;
• s’assurer que la personne âgée dispose de vêtements adaptés (légers, amples et en coton) ;
• vérifier que la personne ne saute pas de repas, car il est essentiel de « manger, même sans faim » afin d’apporter les nutriments essentiels à son organisme ;
• miser sur des plats frais (comme des salades de crudités, des fruits, etc.) afin d’apporter au corps des sels minéraux ;
• prendre quotidiennement des nouvelles de ses proches âgés et leur rappeler les consignes de prévention anti-canicule ;
• assurer une présence constante au domicile des personnes âgées en perte d’autonomie, même en période nocturne.
En tant qu’aidant, il est essentiel de se tenir informé et de connaître les bons réflexes à adopter pour protéger efficacement une personne âgée de la canicule. Comme nous le rappelle le triste évènement de l’été 2003, l’isolement est toujours un facteur aggravant pour les seniors, surtout pour ceux à la santé fragile. Si vous connaissez dans votre entourage ou dans votre commune des personnes âgées isolées, n’hésitez jamais à aller le signaler auprès de la mairie, qui pourra les prendre en charge de manière adaptée en cas de déploiement d’un plan canicule.
Si vous souhaitez obtenir davantage d’informations, vous pouvez joindre la plateforme téléphonique Canicule info service au numéro suivant : 0800 06 66 66
Sources :
https://www.gouvernement.fr/risques/canicule
