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Avec l’avancée en âge, nos rythmes de sommeil se modifient et il n’est pas rare de voir apparaître des changements plus ou moins importants chez nos proches. Peut-être avez-vous remarqué que votre parent âgé semble plus fatigué depuis quelque temps ? Se plaint-il que ses nuits de sommeil soient moins réparatrices qu’avant ? Ou alors que la fréquence de ses réveils a significativement augmenté ? Les troubles du sommeil chez les seniors augmentent les risques de chutes, ainsi que leurs chances de développer de nombreux problèmes de santé. Mais comment le vieillissement affecte-t-il le sommeil et surtout comment retrouver des nuits paisibles après 70 ans ? Nos 10 conseils dans cet article !
Le vieillissement affecte les gens différemment. Alors que certaines personnes âgées ne présentent aucune perturbation significative de leur cycles nocturnes, d’autres se plaignent de dormir moins et moins bien. Selon la Sleep Foundation, voici quels sont les troubles du sommeil courants chez les personnes âgées :
Les changements des rythmes de sommeil : Avec l’âge, les rythmes circadiens de l’organisme se décalent vers l’avant. De nombreuses personnes âgées ressentent ce symptôme en se fatiguant plus tôt dans l’après-midi et en se réveillant plus tôt le matin.
Se réveiller fréquemment la nuit : La recherche a également montré qu’en vieillissant, les gens connaissent souvent des changements dans l’architecture de leur sommeil. L’architecture du sommeil fait référence à la façon dont les personnes passent par les différents stades. Les adultes plus âgés passent plus de temps dans les premiers stades, plus légers, et moins de temps dans les derniers, plus profonds. Ces changements peuvent contribuer à ce que les personnes âgées se réveillent plus souvent pendant la nuit et aient des nuits plus fragmentées et moins réparatrices.
La sieste pendant la journée : Si certaines études suggèrent qu’une courte sieste diurne peut être bénéfique, beaucoup s’accordent à dire que les siestes prolongées et les siestes tard dans la journée peuvent rendre plus difficile l’endormissement au coucher et créer des perturbations du sommeil nocturne.
Une récupération plus longue après un changement d’horaire de sommeil : Les altérations de la régulation des rythmes circadiens par l’organisme font qu’il est plus difficile pour les personnes âgées de s’adapter à des changements soudains de leurs horaires de sommeil, comme pendant le passage à l’heure d’été et d’hiver, ou en cas de décalage horaire.
Selon l’institut du sommeil et de la vigilance, environ 40% des personnes de plus de 75 ans se plaignent de leur sommeil et la somnolence excessive dans la journée peut concerner jusqu’à 30% des plus de 65 ans. Les troubles de sommeil chroniques peuvent interférer de manière significative avec les activités quotidiennes des personnes âgées et réduire leur qualité de vie.
Les problèmes de sommeil les plus courants chez les seniors sont les suivants :
La douleur : L’inconfort et la douleur peuvent entraîner des nuits perturbées chez certaines personnes âgées. La souffrance physique et l’insomnie peuvent devenir un cercle vicieux, dans lequel moins de sommeil peut conduire à une aggravation des symptômes algiques. Il est donc important de parler à un médecin si des douleurs viennent interférer avec le sommeil.
Les mictions nocturnes (nycturie) : La miction nocturne, ou le besoin d’uriner la nuit, augmente avec l’âge en raison, entre autres, des modifications physiques du système urinaire. Cette affection touche particulièrement les adultes âgés, ce qui contribue à accroître les perturbations du sommeil.
L’insomnie : La difficulté persistante à s’endormir ou à rester endormi est l’un des problèmes de sommeil les plus courants chez les personnes âgées. L’insomnie peut être causée par une variété de facteurs physiques et psychologiques. Elle peut être améliorée à l’aide de traitements (somnifères) ou d’autres techniques telles que la psychothérapie ou la relaxation. N’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour trouver la technique qui sera la mieux adaptée pour votre parent.
La somnolence diurne : De nombreuses personnes pensent que se sentir fatigué pendant la journée est un aspect normal du vieillissement, mais ce n’est pas le cas. La somnolence diurne excessive chez les personnes âgées peut être le symptôme de problèmes de santé tels que l’apnée du sommeil, une déficience cognitive ou des problèmes cardiovasculaires.
L’apnée du sommeil : L’apnée obstructive du sommeil peut entraîner des pauses respiratoires, tandis que l’apnée du sommeil entraîne un sommeil fragmenté et peut affecter les niveaux d’oxygène dans le corps, créant des maux de tête, une somnolence diurne et des difficultés à penser clairement.
Le syndrome des jambes sans repos : Le syndrome des jambes sans repos provoque une envie de bouger les jambes pendant la nuit. Ce trouble peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie globale.
Le trouble du comportement en sommeil paradoxal : Il touche principalement les personnes âgées. Alors que le corps de la plupart des gens reste immobile pendant qu’ils rêvent, ce trouble peut amener les personnes à agir dans leurs rêves, en remuant parfois violemment.
Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter notre article ➡️ Les troubles du sommeil chez les personnes âgées
Voici quelques conseils pour aider votre parent à retrouver un meilleur sommeil :
Faire de l’exercice : Les personnes âgées qui font régulièrement de l’exercice s’endorment plus vite, dorment plus longtemps et déclarent passer de meilleures nuits de manière générale.
Réduire les distractions dans la chambre à coucher : Les téléviseurs, les téléphones portables et les lumières vives peuvent rendre l’endormissement plus difficile. Garder la télévision dans une autre pièce et essayer de ne pas s’endormir avec elle allumée.
Éviter les substances excitantes le soir : Les substances comme l’alcool, le tabac, la caféine et même les repas copieux en fin de journée peuvent rendre le sommeil plus difficile. Essayez d’arrêter de fumer, de réduire votre consommation de caféine et de dîner au moins quatre heures avant le coucher.
Adopter un horaire de sommeil régulier : N’oubliez pas que le vieillissement rend plus difficile la récupération des heures de sommeil perdues. Évitez les changements soudains d’horaires de coucher. Cela signifie qu’il faut s’endormir et se lever à la même heure tous les jours et faire attention aux siestes trop longues.
Développer une routine au moment du coucher : Aidez-le à trouver des activités qui lui permettent de se détendre avant de se coucher comme prendre un bain, lire ou trouver un moment de calme avant de se mettre au lit.
Cet article pourrait également vous intéresser ➡️ Alzheimer : comment favoriser un meilleur sommeil ?
Un sommeil insuffisant chez les seniors peut entraîner un risque accru de chutes et d’accidents. En vieillissant, il est utile de modifier l’environnement de la chambre à coucher pour réduire le risque d’accidents et faciliter l’appel à l’aide en cas de besoin. Voici quelques mesures à envisager pour une nuit plus sûre :
Gardez un téléphone près du lit : Il est important de pouvoir solliciter les secours à n’importe quel moment sans avoir besoin de se lever. Mettez un téléphone sur la table de nuit et, mieux encore, gardez une liste de numéros importants à proximité.
Veillez à ce qu’une lampe soit à portée de main : Le fait d’avoir une lumière facilement accessible réduit le risque de trébucher dans le noir en sortant du lit. Les lampes équipées de détecteurs de mouvements peuvent être utiles dans les couloirs ou la salle de bains.
Réduisez les risques dans la chambre à coucher : Ne fumez jamais au lit et faites attention lorsque vous placez des objets pouvant causer une chute dans la chambre, comme les tapis, les cordons, les tabourets et les meubles.
À tout âge, il est possible de retrouver un sommeil sain et de qualité, garant d’une vie quotidienne plus agréable ! Si vous repérez certains symptômes chez votre proche âgé, n’hésitez pas à mettre en place ces différents conseils afin de voir ce qui fonctionnera le mieux. S’il angoisse à l’idée de passer la nuit seul ou ressent de l’anxiété au moment du coucher, peut-être qu’une présence de nuit ponctuelle ou pérenne à son domicile pourrait être une solution à envisager. N’oubliez pas de consulter un professionnel de santé si les symptômes continuent ou s’aggravent, afin de trouver le traitement qui lui permettra de retrouver des nuits paisibles et réparatrices. Attention : même avant de débuter un traitement naturel à base de plantes pour favoriser un meilleur sommeil, il est fortement conseillé d’en parler avec votre médecin traitant ou votre pharmacien.
Sources :
https://institut-sommeil-vigilance.org/
https://institut-sommeil-vigilance.org/wp-content/uploads/2019/01/Actu-Carnet-Sommeil-Age.pdf
https://sfgg.org/actualites/notre-dossier-special-sommeil-et-personnes-agees/
https://www.sfrms-sommeil.org/wp-content/uploads/2012/10/prevalence-comorbidite.pdf
